世界卓球で名古屋出身 橋本帆乃香選手が大活躍

　ロンドンで開かれた世界卓球団体戦で日本チームが大活躍しました。男女とも順調に予選を勝ち進み5月10日宿敵 中国との決勝戦に臨みました。女子は優勝すれば55年ぶりの快挙です。団体戦は各チーム3人によるシングルス5試合制で、3試合先勝で勝敗が決まります。

　第1試合 張本美和選手が世界ランキング2位の王曼昱（オーバンイク）との激戦を制して先勝しました。第2試合 早田ひな選手は敗れましたが、続く第3試合 3番手として登場した名古屋市出身 橋本帆乃香選手の試合が圧巻でした。相手は世界ランキング7位格上の蒯曼（クワイマン）です。

＜左から　橋本選手、張本選手、早田選手＞

　橋本選手は世界ランキング上位者では珍しいカットスタイルです 相手の攻撃を変化球でひたすら打ち返しチャンスボールを狙います。長いラリーが続き、相手は根負けしてミスをするというケースも多くありました。相手は打っても打っても打ち返されるため体力も消耗し、試合途中でユニフォームを交換するという珍しいシーンもありました。

＜ボールをすくい上げるように打つカットプレー＞

　結局格上相手にゲームカウント3対1で快勝。日本はあと1勝で優勝というところまで王者中国を追い詰めましたが、第4試合の張本、第5試合の早田が相次いで敗れ、悲願達成はなりませんでした。なお男子も敗れましたが、こちらは10年ぶりの銀メダルでした。

＜勝利の瞬間＞

　橋本選手の実家は熱田区にある「タクシンスポーツ」という卓球専門店です。卓球道場も併設していて橋本選手も小さい頃から実家で腕を磨いたそうです。高校卒業後、ワールドツアーや国内のTリーグで活躍しましたが、卓球界の中では意外に遅咲きで、世界ランキングを一気に上げたのは昨年です。

＜タクシンスポーツ＞

　世界卓球前は世界ランキングは15位でしたが この大会の活躍でランキングを一つ上げ14位となりました。今後も日本を代表する選手として活躍し、更にランキングを上げて欲しいものです。