トヨタのルーツは名古屋／トヨタ産業技術記念館・旧豊田佐助邸

　トヨタ自動車は、豊田佐吉が発明したG型自動織機を量産するため刈谷に設立された㈱豊田自動織機が起源であることは良く知られていますが、豊田自動織機が設立されたのは、1926年（大正15）で、それ以前は、名古屋が織機事業の中心地でした。

＜トヨタ産業技術記念館＞

　豊田佐吉が明治35年最初に名古屋に作ったのが「豊田商会」で、この時に建てた事務所が則武の「トヨタ産業技術記念館」内に残っています。豊田佐吉が自動織機と環状織機を本格的に発明・研究するために建てた建物で、佐吉の住居も兼ねていました。もともとは名古屋市島崎町（現在の中村区名駅）にありましたが、平成６年に寄贈され現在の場所に移築されています。

＜旧豊田商会　事務所（トヨタ産業技術記念館にて）＞

　その後明治40年豊田商会を継承した「豊田式織機㈱」（現在の豊和工業）が設立され、豊田佐吉は初代常務取締役に就任しますが、業績不振で常務を辞任します。佐吉は心機一転欧米の視察に旅立ち、各地の織布工場などを見学しますが、自身の織機技術の高さに自信を深め、帰国後西区則武（現在のトヨタ産業技術記念館の地）に豊田自動織布工場を設立しました。

＜豐田自働織布工場跡の標札　（トヨタ産業技術記念館にて）＞

　豊田自動織布工場では仕入れた糸の品質が悪く、自動織機の性能試験がうまくいかなかったため、1914年（大正３）良質の紡織糸を作るための紡織設備を導入。それに伴い豊田自動紡織工場に改組しました。この事業は第一次世界大戦の好景気にも恵まれ、年々拡大し、1918年（大正７）近親者や親しい人たちからの出資により、豊田紡織㈱を設立しました。豊田紡織の旧本社事務所も「トヨタグループ館」という名称で、トヨタ産業技術記念館内に再建されています。

＜豊田紡織㈱　旧本社事務所＞

　豊田紡織では、豊田佐吉が社長に就任しましたが、実質的な経営は常務取締役に就任した娘婿の豊田利三郎が行いました。また佐吉の15才年下の弟豊田佐助も事業に参加し、後に豊田紡織の社長に就任しました。このような事情により、豊田佐吉、利三郎、佐助、更には佐吉の長男でトヨタ自動車の創業者でもある喜一郎の住居も名古屋にありました。現存するのは豊田佐助邸のみで、利三郎邸は門と塀だけ残っています。

＜豊田佐助邸　東区白壁町＞

＜豊田利三郎邸（門と瓶のみ）　東区白壁町＞