名古屋城の外堀を電車が走っていた！？

　名鉄瀬戸線は名古屋の中心部 栄町駅を起点とし大曽根などを経由して瀬戸を結ぶ路線です。1905年（明治38）に瀬戸‐矢田間で開業し、1911年（明治44）延伸されましたが、当時のルートは現在と大きく異なっていて、名古屋城より南は「お濠区間」と呼ばれる名古屋城外堀を走行するルートで、堀川駅が終着点でした。

　

　この路線は、瀬戸電気鉄道が運営し「瀬戸電」と呼ばれていました。瀬戸で生産した焼き物などの貨物を運搬する目的で作られた路線で、終着駅の堀川駅で荷下ろしされた貨物は、堀川を運行する貨物船に積み替えられて全国・全世界へと出荷されていました。

＜旧堀川駅＞

＜上：堀川を使った水運の様子、下：世界に出荷された瀬戸の焼き物＞

＜堀川駅から外堀を走っていた瀬戸電＞

　瀬戸電は輸送力増強のため複線化などを図りましたが、周辺のバス路線との競合や昭和恐慌による窯業の不況などのあおりを受けて業績が悪化し、1939年（昭和１4）名鉄と合併し、名鉄瀬戸線になりました。

　戦後は貨物輸送から旅客輸送へと主力が変わり、名古屋市都心部への乗り入れが名鉄瀬戸線の重要な経営課題となりました。栄～大曽根間は地下鉄名城線と競合するため、名古屋市との協議が難航しましたが、1971年（昭和46）合意し、1978年（昭和53）年栄町までの延伸が実現しました。また栄町への延伸を機に、お濠区間は、1976年（昭和51）廃線となり、堀川駅も廃止されました。