祖父江砂丘と稲沢サンドフェスタ

　愛知県にも砂丘があることをご存じでしょうか？砂丘があるのは木曽川の東岸で稲沢市祖父江町にある「サリオパーク祖父江」という公園内で、祖父江砂丘と呼ばれています。ちなみに「サリオ」は、砂（サ）と川を表すポルトガル語のリオ（Rio)に由来しています。

　日本の砂丘は鳥取砂丘や静岡県の中田島砂丘などのように、海岸沿いに形成されたものが大半ですが、祖父江砂丘は河畔（かはん）砂丘という内陸性の砂丘で、木曽川の広い河原にたまった大量の砂が、寒冷期の強い西風で吹き留められて形成されたもので、国内にも数か所しかない珍しい地形なのだそうです。昔はかなり大きな砂丘だったようですが、防風林などにより砂漠の規模は小さくなってしまったので、現在はサリオパーク祖父江という公園の一部として管理されています。

＜サリオパーク祖父江：赤枠が祖父江砂丘＞

　祖父江砂丘では砂丘という特性を生かし、毎年秋に「稲沢サンドフェスタ」というイベントを開催しています。（今年は10月8日～11月3日）この祭りは札幌雪祭りの砂バージョンといった感じで、高さ1.8m、幅3.0ｍ、奥行2.4ｍの大きな砂のオブジェが12基製作されています。このフェスティバルは稲沢市が主催していて、毎年テーマも決まっています。今年は「アナザースカイ　～憧れの場所～」というテーマで、思い出の場所や行ってみたい場所についての砂像が作られています。

＜稲沢サンドフェスタの砂像＞

　このフェスティバルでは、サンドアートの体験コーナーなども行われたようで、会場にはその時に作られた小さなオブジェも残っていました。

　なおサリオパーク祖父江は、国営の「木曽三川公園ワイルドネイチャープラザ」、県営の「木曽川祖父江緑地」、市営の「祖父江ネイチャー緑地」という３つの公園が合体した公園の総称です。この公園には、水上スポーツを始め、バーベキュー場や遊具のある広場などがあり、自然とふれあう体験ができる施設となっています。

＜木曽川沿いにあるサリオパーク祖父江＞