初笑い 大須演芸場

　新年あけましておめでとうございます。今年の第1弾は、大須演芸場です。東海地区唯一の定石寄席で、かつてビートたけしや明石家さんまが駆け出し時代に出演していたことでもよく知られています。

　名古屋は「芸どころ名古屋」と言われますが、その歴史は古く、江戸中期にまでさかのぼります。そのころ8代将軍徳川吉宗が、享保の改革で質素倹約を進める中で、名古屋では尾張藩主の徳川宗春が、真逆の開放政策を推し進め、芸術・芸能を保護したため「芸どころ名古屋」の名が全国的に高まりました。芝居小屋などが市内各所に作られ、名優たちも尾張に集まって、名古屋は空前の繁栄を見せました。大須もそうした賑わいの中心として発展してきました。

　大須演芸場はそうした伝統を受け継ぎ、昭和40年に誕生しました。戦前にも名古屋には多数の演芸場がありましたが、ほとんど空襲で焼失してしまったため、大須演芸場は久々に誕生した常打ち寄席でした。開園当初は、人気芸能人が出演し大盛況でしたが、その後は赤字経営が続き、経営危機が何度も訪れました。経営体制の刷新や有名タレントの支援なども行われましたが、平成26年には、ついに閉鎖に追い込まれました。

　その後一般法人大須演芸場が設立され、理事による合議制で再建が進められることとなり平成27年9月に再オープンしました。現在通常寄席は月初めの7日間行われ、残りの日は貸席として運営されています。

　この日は新春特別寄席ということで、有名タレントや若手地元芸人が大勢出演し、満員御礼の大入り袋が出るなど大盛況となりましたが、コロナ禍で、開館できない時期が長く続き、まだまだ苦しい状況なのだそうです。現在は友の会などによりファン拡大が進められています。

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