ミステリー小説の先駆者 小酒井不木

　名古屋で育った推理小説の大家 江戸川乱歩について以前紹介しましたが、まだ無名だった乱歩の処女作「二銭銅貨」を高く評価し、乱歩のデビューを後押ししたのが、名古屋在住の医学博士小酒井不木（こざかいふぼく）でした。不木というのはペンネームで、医学者でありながら、黎明期にあった探偵小説（後の推理小説、ミステリー小説）の世界でも活躍した小説家のひとりでもありました。

　小酒井不木（本名：光次）は明治23年蟹江町の生まれで、乱歩より4才年上でした。愛知第一中学校（現在の旭丘高校）を卒業後、旧制第3高等学校（現在の京都大学）、東京帝国大学医学部へと進学。その後大学院に進み、生理学・血清学を専攻しました。大正6年東北帝国大学助教授となり、衛生学研究のためイギリスに留学し、ここでエドガーアランポーやコナンドイルなどの作品に接し探偵小説の世界へと傾倒していきます。留学中に持病の結核が悪化して帰国。東北帝国大学医学部教授の辞令を受けますが、病のため赴任できず療養生活に入り、大正12年には名古屋の御器所に転居します。

＜蟹江図書館前にある「小酒井不木生誕地碑＞

　療養中に欧米の探偵小説の翻訳をするかたわら、不木という名前で執筆活動も開始し、日本初の本格的推理小説「疑問の黒枠」を発表しました。この作品は名古屋を舞台にした小説で鶴舞公園なども登場します。これ以降多くの推理小説家との交流が活発化します。江戸川乱歩もそのひとりで、昭和2年には、休筆中の乱歩らを誘って合作組合「耽綺社（たんきしゃ）」を結成し、乱歩ら新進作家の活動を支えましたが、病には勝てず39才という若さで亡くなりました。

＜鶴舞公園近くにある小酒井不木住居跡＞

※小酒井不木住居跡の場所はこちら→　昭和区史跡散策路