名古屋で一番古い建物＆円空仏／荒子観音

荒子界隈のそぞろ歩き2回目、今回は荒子観音です。

荒子観音は尾張四観音のひとつで、正式には浄海山円龍院観音寺と言うお寺です。奈良時代に泰澄和尚によって創建されたと伝えられていますが、戦乱などで荒廃し古い記録は残っていません。戦国時代の1536年賢俊上人により多宝塔が再建され、1576年には前田利家により本堂も再建されました。多宝塔は再建当時の建物が現在でも残っていて、国指定の重要文化財になっており、名古屋市内で最も古い木造建築でもあります。

荒子観音は円空仏のお寺としても有名です。江戸時代前期、さすらいの修行僧だった円空は、富士山、白山、伊吹等で山岳修行し、人々を救うため木彫りの仏像を作りながら全国を巡りました。この仏像は円空仏と呼ばれる独特の作風で、一説には生涯に12万体の仏像を彫ったとされますが、現在全国に残っているのは約5340体。その内1250体あまりが荒子観音にあります。円空が45才～54才の時この寺に数回立ち寄った時作ったとされますが、見つかったのは意外に新しく、昭和47年多宝塔の中にあったほこりだらけの箱から、木端仏と言われる小さな仏像がたくさん発見されました。円空仏は普段は非公開ですが、毎月第2土曜日の午後（13時から16時）に一般公開されています。

荒子観音本堂は明治24年に濃尾地震で倒壊。再建されたものの平成6年に焼失。現在の建物は三年後の平成9年に建てられたれたものです。中に本尊の聖観音が安置されています。

荒子観音の全景

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜Google Mapsより＞

名古屋最古の建物 観音寺多宝塔：現在は修復工事が行われていて、右側の写真のように黒幕で覆われています。

山門には、３ｍほどある最大の円空仏、仁王像と阿像が納められています。

円空仏のことを伝える新聞記事