ぽろたんの花

今回は「ぽろたん」の花を紹介します。ちょっとかわいい名前ですが、品種改良で作られた日本栗で、ホームセンターなどでも良く売られている品種です。

栗は、栗ご飯や栗きんとんなど秋の味覚として昔から親しまれていますが、以前は天津甘栗など中国産が主流でした。日本でも栗は栽培されてはいましたが、日本産は、中国産に比べ味は良いものの、渋皮がむきにくいという欠点がありました。これを改良したのが、ぽろたんです。ぽろたんは、大粒で甘く、電子レンジで加熱するだけで簡単に渋皮がむけるため、和菓子など加工用として需要が拡大しているそうです。

この地方では、秋になると岐阜県や豊田などで栗拾いができますが、栗の花を見ることができるのは５～６月頃です。花は雄花と雌花で同じ枝に咲きます。普通の花というイメージとはだいぶ違った形をしていて、写真のように白っぽい穂のような形をしているのが雄花、枝の付け根に咲くのが雌花です。受粉するとだんだん雌花がふくらんで秋には実になります。なお栗は自家不結実性なので、異品種の受粉樹が別に必要です。